🥇 [2022] ¿Qué tan cerca está la extinción de la realidad?

Si se pregunta cuál es el concepto de extinción y cómo los científicos van a abordarlo, únase al club. Hubo un poco de discusión sobre la idea de que las especies que alguna vez estuvieron extintas pueden ser devueltas al mundo en el que vivimos hoy usando una variedad de técnicas. La discusión ha provocado un debate considerable sobre las implicaciones técnicas, morales y éticas que tendrá perseguir tal idea.

La discusión comenzó hace solo unos años durante una de estas charlas TEDx. Para aquellos que no están familiarizados, las charlas TED son básicamente seminarios donde las personas expresan sus ideas con una presentación de 15 a 20 minutos frente a grupos de personas interesadas. TEDx se diferencia del TED tradicional en que no es una parte formal del programa TED que se lleva a cabo en ciudades de todo el mundo. En marzo de 2015 se discutió el tema de la extinción y se consideró seriamente la idea.

Definición de extinción

Como con todas las cosas nuevas, definir la terminología fue un problema. ¿Cómo debería la ciencia definir qué especies se extinguieron? Una especie puede estar técnicamente extinta pero aún vivir en el planeta. Luego están las especies que ya no existen en el planeta pero que pueden volver a la vida con tecnologías y métodos científicos específicos. Cuando piensas en Jurassic Park, es algo como esto. Se debe tomar una decisión sobre qué especies se elegirán para su extinción y el impacto potencial que esa elección tendrá en el futuro del planeta.

Un método de erradicación sería la selección artificial. Usando este método, inspirado nada menos que por Charles Darwin, los humanos determinarían qué especies seleccionar. Si bien esto puede parecer algo arbitrario y lleno de dilemas éticos, es probable que las especies que más beneficiarían a los humanos se extingan.

crear de-extinción

Un segundo enfoque de la extinción es el cruzamiento de la descendencia nativa. En realidad, esto es más fácil que la selección artificial, ya que los únicos candidatos disponibles serían especies que tienen un ancestro biológico vinculado a una especie existente actualmente. Para usar Jurassic Park como ejemplo, si un ave que existe hoy en día en la naturaleza tuviera un linaje de ADN que permitiría que un pterodáctilo se extinguiera, caería bajo el concepto de retrocruzamiento. Aplicar el término «nacional» a la definición será bastante difícil ya que los viajes y la migración han creado una serie de problemas en las naciones de todo el mundo.

Similar a la cruz de la casa es la cruz híbrida. Este es un proceso por el cual una especie se extingue al replicar una multitud de ancestros similares que aún existen en la Tierra. Desafortunadamente, tiene algunos vínculos espeluznantes con la Alemania nazi, pero uno de los candidatos sugeridos es la tortuga gigante de la isla Floreana, bastante inofensiva, que se extinguió hace unos 150 años. Finalmente, está la hibridación precisa, que utiliza el ADN existente y filtra cualquier mutación genética para llegar a una hebra «precisa» de ADN que modelaría la especie original. Un animal en discusión es el mamut lanudo, que se extinguió hace casi 4.000 años. ¿Este enfoque pone en peligro muchas de las preguntas similares planteadas en la película original de Jurassic Park, siendo quizás la más importante cómo responderá esa especie a un entorno elegido naturalmente para la extinción antes de que los humanos llegaran al planeta Tierra?

¿Podría ser real?

Todo esto deja la pregunta de si el concepto de extinción tiene el potencial para convertirse en una realidad. Basado en el pensamiento actual propagado por bioingenieros y otros científicos, la respuesta parece ser sí. Obviamente, hay muchos obstáculos que necesitan ser derribados y reevaluados, pero si el mayor bien de la humanidad puede lograrse a través del proceso de aniquilación, parece que vale la pena intentarlo.

En cuanto al intento de mestizaje de la Alemania nazi, la evidencia sugiere que el experimento tuvo un gran éxito. Los especialistas en ética siempre se ponen nerviosos cuando tienen que usar datos recopilados de los experimentos de la Alemania nazi, pero hasta ahora el enfoque se ha centrado principalmente en los datos recopilados a través de la experimentación con humanos. La especie de animal elegida para el experimento fue una especie de buey bastante benigna, que hasta la fecha no ha producido ninguna evidencia de que sean peligrosos para los humanos u otras especies animales existentes.

El método que parece plantear el mayor peligro es el de la hibridación precisa. Curiosamente, esto tiene la mejor oportunidad de convertirse en realidad, ya que la selección inicial y el resultado serán de gran interés para los científicos y ambientalistas. En solo unos pocos años, este concepto ha recibido una cantidad creciente de financiación e investigación aplicada, aprovechando el potencial del ADN para conservar una especie. Esto se evidencia con el establecimiento de la Bóveda de Semillas de Svolbard en Noruega, cuyo objetivo es permitir que el mundo pueda repoblar especies de plantas críticas almacenando sus semillas.

Una vez que se muestra el intento inicial de hibridación…